Товарищ! После недели за рулем  FIAT 500 я понял одно - мне не нужен шлем, ведь этот автомобиль и есть большой, моторизированный шлЁм! Нет, ну шутки шутками, а такого маленького и забавного автомобильчика мне видеть еще не приходилось. Готов спорить, что дизайнеры итальянской компании периодически впадают в детство, играют в машинки, а в итоге выдают на суд совета директоров такие вот приколы на колесиках. Солидные, увешанные «брейтлингами» дядьки-директора, как ни странно, чувство юмора еще не растеряли. Почесали свои изрядно облысевшие головы и дали проекту FIAT 500 дорогу в жизнь. Этим самым они подложили изрядную «свинью» работникам собственного завода: спрос на новинку такой, что работают горемычные теперь в три смены и света белого не видят. Но что итальянскому рабочему зло, то хохлу - радость. Смотреть на сие желтое чудо без улыбки невозможно, особенно памятуя, что это очень даже близкий родственник любимого в СССР «горбатого» Запорожца. Хитрые итальянцы «зрили в корень» и использовали в экстерьере максимум «фамильных черт» предков. В итоге лупоглазая мордашка с хромированным шильдиком, играючи, завоевала сердца миллионов людей, включая зануд-автожурналистов. Конечно, какой-нибудь желчный тип, вроде Джереми Кларксона, сразу же начнет кричать, что машину можно было бы сделать и пошире, потому как у людей с ростом выше 180 см коленки просто-напросто упираются в центральную консоль и дверцу... Ну и что, дылды несчастные? Зато по длине можно устроиться вполне комфортно, а благодаря регулировке руля в двух плоскостях, даже Кларксон втиснет свое пузо без особых проблем. Кстати говоря, баранка приятной толщины обшита кожей, да и креслам достался этот «натурпродукт». Причем в версии Sport (ну разве мог я взять другую?!) сиденья радуют отличной боковой поддержкой. И знаешь, мне совсем не понятно, почему такие же не ставят на Alfa Romeo вместо тех убогих «сидушек», что встречались мне на Alfa 159 и Spider?! И вот - сижу, смотрю на приборную панель и чуть не плачу от умиления! Кругленькие приборчики, кнопочки в металлических ободках, пластиковая вставка во всю панель, выкрашенная в цвет кузова... Если бы не магнитола с «кондеем» да бортовой компьютер, удачно вписанный в комбинацию приборов, клянусь, я мог бы подумать, что сижу в том самом FIAT 500 «лохматого» года выпуска. Ну, или за рулем «Запорика», если хочешь. Несмотря на игрушечный облик, под капотом у этого «зверька» притаился пламенный 1,4-литровый мотор. 100-сильный силовой агрегат хорошо знаком владельцам FIAT Grande Punto. Так вот, двигатель, с которым «большой Punto» едет относительно неплохо, хоть и скучновато, превращает «пятисотку» в маленькую ракету класса «светофор-светофор». Весит эта мультяшная машинка тонну плюс 5 кг, поэтому при резвом старте у окружающих создается впечатление, что FIAT 500 наехал на жвачку, а потом неожиданно оторвался. Живой моторчик неплохо дополняет 6-ступенчатая коробка, причем передачи включаются достаточно четко, хотя люфты «мешалки» рычага КПП могли бы быть и скромнее. К счастью, динамично перемещаться по городу это не мешает, тем более что ходовая часть вполне соответствует характеру моторчика и моим предпочтениям. Подвеска «Фиатику» досталась «шоколадная» - в меру жесткая и собранная. Управлять машинкой одно удовольствие, причем во многом благодаря одной очень полезной фишке, придуманной головастыми фиатовскими инженерами. Раньше ведь как было: пустоватый руль фиатовских машин можно было сделать еще легче, благодаря волшебной кнопке City и крутить баранку на парковке одним пальцем. Готов спорить, итальянцы выгнали взашей тех «кулибиных», что делали из Фиатов безвольные обмылки, и перемены эти однозначно пошли на пользу конструкторской школе FIAT. До 30 км/ч руль модели 500 по-прежнему невесом и позволяет творить на парковке прямо-таки чудеса слалома. С ростом скорости руль наливается приятной тяжестью, и на каждое действие водителя «Фиатик» реагирует с приятной точностью. Да уж, управляемость - клевый бонус, которого никак не ожидаешь в таком с виду несерьезном автомобиле. Впрочем, иногда скромные габариты идут FIAT и во вред. Из-за короткой базы, неровности дорожного покрытия «выходят боком» для задних пассажиров, которых регулярно подкидывает вверх, да еще и прикладывает головами об потолок в придачу (а может, шлем - все-таки не бесполезная штука?!). Короче говоря, в FIAT 500 задние ремни безопасности являются далеко не декоративным элементом безопасности даже в обычных дорожных условиях! Кстати о безопасности. «Пятисотка» от FIAT - обалденно безопасный автомобиль, о чем однозначно свидетельствует блеск пяти звезд за пассивную безопасность. Этим не может похвастать ни один конкурент, так что, если не расшибешь макушку об потолок, сидя сзади, можешь практически ничего не бояться и наслаждаться эффектом, произведенным на окружающих. Потому что FIAT 500 - это магнит, притягивающий взоры своим исключительным стилем. И надо сказать, что магнитик этот обладает вполне приличными ходовыми характеристиками, что делает его лучшим из городских супермини, несмотря даже на трясучую подвеску и багажник размером с дамскую сумочку. Нескромный прайс стартует с 12 950 европейских «тугриков», что вовсе не пугает наших западных соседей. И это не удивительно, ведь FIAT 500 - легендарная страница их автомобильной истории. Как, впрочем, и нашей...